Ростовская область, как административная единица, образована на основании постановления ЦИК СССР от 13 сентября 1937 года. Площадь территории составляет 100,8 тыс. кв. км.

      Ростовская область находится на границе Восточно-Европейской равнины и Предкавказья. В основном на ее территории преобладает равнинный рельеф. Средняя высота области составляет 125 метров (средняя высота Русской равнины - 140 метров).

      Подавляющая часть границ Ростовской области - сухопутные. Лишь на крайнем юго-западе она омывается водами Таганрогского залива и Азовского моря, на востоке - Цимлянского водохранилища. Сухопутные границы не имеют природных рубежей, легко доступны для развития широких экономических связей, представляющих широкий народнохозяйственный интерес, не только с непосредственными соседями: Воронежской и Волгоградской областями, Ставропольским и Краснодарским краями, Республикой Калмыкия, но и более отдаленными регионами европейской части России.

      На западе Ростовская область граничит с суверенным государством - Украиной. Протяженность границы - 660 километров.

      Территория Ростовской области на 84,6% состоит из сельскохозяйственных угодий, что подчеркивает ее высокий потенциал в сфере аграрного производства.

      Исключительно важную роль играет транзитное положение Нижнего Дона. Его территорию пересекают практически все существующие виды сухопутных транспортных магистралей - железнодорожные, автотранспортные, трубопроводные, а также воздушные, морские и речные транспортные пути.

      Среди других субъектов Российской Федерации область выделяется высоким научно-производственным, ресурсным и финансовым потенциалом. Развитие экономики основывается на выгодном экономико-географическом положении, наличии природных ресурсов, исторически благоприятных условиях развития, высокой обеспеченности трудовыми ресурсами, транспортной инфраструктуре. Окружают область высокоразвитые в экономическом отношении регионы: Донбасс на западе, Центральная часть России на севере, Поволжский регион на востоке и Кавказский на юге.

      Минеральное сырье включает группу топливно-энергетических ресурсов. Среди них - каменные угли Восточного Донбасса, в особенности антрацит, самый лучший в мире по калорийности. Разрабатываются месторождения нерудного сырья для металлургии и производства строительных материалов. Разведанные запасы газа оцениваются в 56,2 млрд.куб.м.

      Рекреационные ресурсы представлены курортами для летнего отдыха с запасами высококачественных минеральных вод, а также широкими возможностями развития международного туризма.

      По территории Ростовской области протекает одна из крупнейших рек Европы — Дон (2 тыс. км), расположено Цимлянское водохранилище (объем 24 млрд. куб. м).

      Население Ростовской области - 4 миллиона 406 тысяч 07 человек, более 2/3 которого – городские жители (данные Всероссийской переписи населения 2002 года). Плотность населения - 43,9 чел. на 1 кв.км.

      По национальному составу 90 % населения области составляют русские, 3,4 % - украинцы, 1,8 % - армяне, 0,9 % - белорусы, по 0,4 % - татары и чеченцы. В целом в донском крае проживают представители около 100 национальностей.

      Административный центр Ростовской области - город Ростов-на-Дону с населением свыше 1 млн. человек - крупный промышленный, культурный и научный центр, речной порт, важный транспортный узел. Одновременно, Ростов является столицей Южного федерального округа.

      Крупные города Ростовской области: Таганрог — с численностью населения 282,3 тыс. человек, Шахты — 252,6 тыс. чел., Новочеркасск — 184,5 тыс. чел., Волгодонск — 179,2 тыс. чел. и Новошахтинск — 117,8 тыс. чел.

      В общем объеме валового регионального продукта промышленность составляет - 24,9 %, сельское хозяйство - 14,8 %, торговля и общественное питание - 17,7 %, транспорт и связь - 9,1 %, строительство - 8,7 %.

Источник: Сайт Законодательного Собрания Ростовской области