Природа. К. о. расположена на В. Европейской части СССР. Поверхность области представляет собой увалисто-волнистую равнину с общим наклоном с С. на Ю.; в центральной части К. о. в меридиональном направлении протягивается Вятский Увал (высота до 284 м). На С.-В. располагается Верхнекамская возвышенность (высота до 337 м — высшая точка области); на С.— Северные Увалы (высота до 251 м), по которым проходит водораздел Волжского и Северо-Двинского бассейнов. Наиболее значительные низменности — Чепецкая, Кирово-Котельничская и Кильмезская. В центральном и южном районах развиты овраги глубиной до 30—40 м. Встречаются карстовые формы рельефа — пещеры, сухие воронки и карстовые озёра.

Климат умеренно континентальный, с продолжительной умеренно холодной зимой и коротким, но сравнительно тёплым летом. Средняя температура января от —14 до —16 °С, июля 17—19 °С. Годовое количество осадков в северных районах 550—600 мм, в южных 400—450 мм. Вегетационный период 155 суток на С. и 170 суток на Ю.

Речная сеть густая. Почти все реки относятся к бассейну Волги и лишь на С.-З. и С.-В. рр. Юг и Сысола с притоками — к бассейну Северной Двины. Главная река — Вятка с притоками Кобра, Летка, Великая, Молома, Пижма — справа; Белая Холуница, Чепца, Кильмезь — слева. На С.-В.— верхнее течение р. Камы с притоками Лупья, Нырмыч, Порыш и др. На З. области — верховья р. Ветлуги. Энергетические ресурсы (свыше 700 МВт) используются слабо.

Наиболее распространены подзолистые почвы (35% территории) под хвойными и дерново-подзолистые (45%) под смешанными лесами. В районе Вятского Увала — более плодородные дерново-карбонатные, по долинам рек — пойменные почвы (6%). На плоских водоразделах и заболоченных низинах — болотные почвы (6%). По правому берегу Вятки на Ю. области—серые лесные почвы (7%).

К. о. обладает крупными лесными ресурсами (запасы древесины 800 млн. м³), лесами занято около 7 млн. га, в основном елово-пихтовыми, нередко заболоченными; на Ю. — хвойно-широколиственными. Основные массивы лесов сосредоточены в северных районах К. о., где лесистость достигает 70—90%. Ель с пихтой занимают 34,6% лесопокрытой площади, сосна 21,5%, берёза 32,1%, осина 10,5%, прочие 1,3%. Ценные кормовые угодья — луга (729 тыс. га), особенно заливные в долине р. Вятки и её притоков. Болота занимают 137,9 тыс. га. Особенно много их в северо-восточном и западном районах.

Из животных представлены белка, куница, лисица, зайцы беляк и русак, выдра, рысь, медведь, лось, на С.-В. встречается северный олень. Акклиматизированы ондатра, енотовидная собака, реакклиматизированы речной бобр, выхухоль. Из птиц промысловое значение имеют: рябчик, тетерев, глухарь, гуси, утки. В реках водятся лещ, судак, язь, голавль и др.; в прудах разводят зеркального карпа.