Респу́блика Дагеста́н — республика в составе Российской Федерации, субъект Российской Федерации, входит в состав Северо-Кавказского федерального округа. Название Дагестан известно с XVII века и означает «страна гор» (тюркское «даг» — гора, персидское «стан» — страна, земля). Столица — город Махачкала. Образована 20 января 1921.

          Дагестан расположен в центральной части Кавказа, в северной части — низменность, в южной — предгорья и горы Большого Кавказа. Протяженность территории с севера на юг в среднием составляет около 400 км, с запада на восток — примерно 200 км. Территория Дагестана граничит с Азербайджаном на юге, с Грузией на юго-западе, также с Чеченской Республикой на западе, со Ставропольским краем на северо-западе и с Республикой Калмыкия на севере.

          В 2009 году Дагстат обнародовал данные численности населения Дагестана по состоянию на 1 января 2009 года, которое составило 2711679 человек.

•          Статистика:

o          Плотность населения: 53,9 чел./км²

o          Городское население: 1150621 чел;

o          Сельское население: 1561058 чел;

o          Удельный вес городского населения — 42,4 %;

o          Удельный вес сельского населения — 57,6 %.

          По данным правительства республики, за её пределами постоянно проживает ещё более 700 тысяч дагестанцев. Рождаемость — 19,5 на тысячу населения (3 место в Российской Федерации, после Ингушетии и Чечни). Среднее число детей на одну женщину — 2,13.

          Народы Дагестана говорят на языках четырёх основных языковых групп.

Религиозный состав: 95 % верующих — мусульмане: из них 90 % — сунниты, 5 % — шииты. 5 % верующих — христиане (в основном православные). Горские евреи исповедуют иудаизм, большая часть которых ныне записаны татами (1 %).

          Дагестан является самой многонациональной республикой России. 14 языкам народов Дагестана придан статус государственных. 

Национальный состав: 

Аварцы 758,4 (29,4 %)

Даргинцы 425,5 (16,5 %)

Кумыки 365,8 (14,2 %)

Лезгины 336,7 (13,1 %)

Лакцы 139,7 (5,4 %)

Русские 120,9 (4,7 %)

Азербайджанцы 111,7 (4,3 %)

Табасараны 110,2 (4,3 %)

Чеченцы 87,9 (3,4 %)

Ногайцы 36,2 (1,4 %)

Рутульцы 24,3 (0,9 %)

Агулы 23,3 (0,9 %)

Цахуры 8,2

Армяне 5,7

Татары 4,7

Украинцы 2,9

Евреи 1,5

Горские евреи 1,1

(показаны народы c численностью более 1000 человек).          

До 40-х годов XX века в Дагестане на территории Бабаюртовского, Хасавюртовского и Кизлярского районов проживало около 6 тыс немцев. Наиболее крупными колониями их были — Люксембург (Романовка), Татаюрт (Эйгенгейм), Львовский № 1 (Вандерлоо № 1), Рассвет (Лениндорф). Всех немцев после начала ВОВ выслали в Казахстан и Среднюю Азию.

          Административно-территориальное деление:

Агульский район (с. Тпиг)

Акушинский район (с. Акуша)

Ахвахский район (с. Карата)

Ахтынский район (с. Ахты)

Бабаюртовский район (с. Бабаюрт)

Бежтинский участок (с. Бежта)

Ботлихский район (с. Ботлих)

Буйнакский район (г. Буйнакск)

Гергебильский район (с. Гергебиль)

Гумбетовский район (с. Мехельта)

Гунибский район (с. Гуниб)

Дахадаевский район (с. Уркарах)

Дербентский район (г. Дербент)

Докузпаринский район (с. Усухчай)

Казбековский район (с. Дылым)

Кайтагский район (с. Маджалис)

Карабудахкентский район (с. Карабудахкент)

Каякентский район (с. Новокаякент)

Кизилюртовский район (г. Кизилюрт)

Кизлярский район (г. Кизляр)

Кулинский район (с. Вачи)

Кумторкалинский район (с. Коркмаскала)

Курахский район (с. Курах)

Лакский район (с. Кумух)

Левашинский район (с. Леваши)

Магарамкентский район (с. Магарамкент)

Новолакский район (с. Новолак)

Ногайский район (с. Терекли-Мектеб)

Рутульский район (с. Рутул)

Сергокалинский район (с. Сергокала)

Сулейман-Стальский район (с. Касумкент)

Табасаранский район (с. Хучни)

Тарумовский район (с. Тарумовка)

Тляратинский район (с. Тлярата)

Унцукульский район (с. Унцукуль)

Хасавюртовский район (г. Хасавюрт)

Хивский район (с. Хив)

Хунзахский район (с. Хунзах)

Цумадинский район (с. Агвали)

Цунтинский район (с. Кидеро)

Чародинский район (с. Цуриб)

Шамильский район (с. Хебда).

          С востока территория Дагестана омывается водами Каспийского моря. Юг республики занимают горы и предгорья Большого Кавказа, на севере — начинается Прикаспийская низменность.

          Через центральную часть республики протекают реки Терек и Сулак. В Дагестане протекает 6255 рек (в том числе 100 главных, имеющих длину более 25 км и площадь водосбора более 100 км, 185 малых и более 5900 мельчайших), наиболее крупными из них являются Терек, Сулак, Самур с притоками. Все реки относятся к бассейну Каспийского моря, однако в море впадает только 20 из них. Север Дагестана из-за сухого климата беден реками. Имеющиеся реки летом используются для орошения и не доходят до моря. Наиболее многоводны горные реки, которые благодаря быстрому течению не замерзают даже зимой, им свойственны сравнительная многоводность и значительные уклоны.   

          Сулак образуется при слиянии рек Аварское Койсу и Андийское Койсу, которые берут начало в горах Большого Кавказа. Площадь его бассейна составляет 15,2 тыс. км². На Сулак приходится половина всех гидроэнергоресурсов Дагестана, здесь расположены Чирюртская и Чиркейская ГЭС. 

          Самур является второй по величине рекой в Дагестане. Площадь его бассейна составляет 7,3 тыс. км². При впадении в Каспийское море Самур распадается на рукава и образует дельту. На реке и на ее главных притоках планируется строительство трёх ГЭС. Воды Самура также используются в целях орошения: из реки выведены оросительные каналы, орошающие Южный Дагестан и находящийся по соседству Азербайджан.

          Орография Дагестана своеобразна: 245-километровая полоса предгорий упирается в поперечные хребты, которые окаймляют огромной дугой Внутренний Дагестан. Две основные реки вырываются из гор — Сулак на севере и Самур на юге. Естественными границами горного Дагестана являются: Снеговой и Андийский хребты — до гигантского каньона Сулака, Гимринский, Лес, Кокма, Джуфудаг и Ярудаг — между Сулаком и бассейном Самура, Главный Кавказский хребет — на юго-западе обоих бассейнов.

Внутренний Дагестан, в свою очередь, делится на среднегорный, платообразный район и альпийский, высокогорный.

          Горы занимают площадь 25,5 тыс. км², а средняя высота всей территории Дагестана равна 960 м. Высшая точка — Базардюзю (4466 м). Породы, слагающие горы Дагестана, резко разграничены. Главные из них — чёрные и глинистые сланцы, крепкие доломитизированные и слабые щелочные известняки, а также песчаники. К сланцевым хребтам относятся Снеговой с массивом Диклосмта (4285 м), Богос с вершиной Аддала-Шухгельмеэр (4151 м), Шалиб с вершиной Дюльтыдаг (4127 м). 

          Климат на севере и в центральной части Дагестана умеренно-континентальный и засушливый, на юге вдоль Каспийского моря и на Прикаспийской низменности субтропический полусухой климат.  

          Дагестан подразделён на три почвенно-климатические зоны:

•          горная — выше 850 (1000) м (площадь 2,12 млн.га или 39,9 % территории)

•          предгорная — от 150 (200) до 850 (1000) м (площадь 0,84 млн.га или 15,8 % территории)

•          равнинная — от 28 до 150 (200) м (2,35 млн.га или 43,3 % территории).

          Средняя температура января на низменности составляет примерно от +1°С до -3°С, в горах -5°С—11°С. Осадков за год выпадает 200—300 и 600—800 мм соответственно.

Вегетационный период составляет 200-240 дней. 

          Дагестан находится в часовом поясе, обозначаемом по международному стандарту как Moscow Time Zone (MSK/MSD). Смещение относительно UTC составляет +3:00 (MSK, зимнее время) / +4:00 (MSD, летнее время), так как в этом часовом поясе действует переход на летнее время. Московское время отличается от поясного времени на один час, так как на территории России действует декретное время.   

          Дагестан в географическом отношении делится на предгорный, горный и высокогорный физико-географические пояса, в каждом из них имеются различные виды растительности. В Дагестане произрастают около 4500 видов высших растений, из которых 1100 эндемиков.

          В предгорном поясе (начиная с высоты 600 м) распространены луга и леса. В субальпийских и альпийских лугах преобладают овсяница, клевер, астрагал, голубая скабиоза, синие генцианы и др. На высоте 3200-3600 м преобладают мхи, лишайники и другие холодоустойчивые растения.